1930年代の初め、中米コスタリカの密林で、謎の巨大石球が幾つも発見されました。
驚くことに、それは硬い花崗岩を綺麗に磨き上げ、真球に近い精度の球体をしていました。現在の技術であっても、まん丸の球体に加工することは難しいと言われているのです。
コスタリカは、かつて栄えたマヤ文明とインカ文明の中間に位置しています。この地にも、高度な古代文明が存在していたとしても不思議ではありません。
コスタリカの巨大石球は、いつ頃、誰がどのようにして、作り上げたのでしょうか？ そして最大の謎は、何のために石球が作られたのか？ということです。
当記事では、コスタリカの石球について解明されていること、未だに解明されていないことについて、様々に考察してみます。
コスタリカの石球とは？
そもそもコスタリカの石球（Stone spheres of Costa Rica）とは、どのようなモノなのでしょうか？
石球が発見されたのは、1930年代の初めになります。バナナ農園を作るため、コスタリカのディキス川流域のジャングルを開墾していた際に、作業員たちが石球群を発見しています。
発見された場所や時代が、全くそぐわない物をオーパーツと呼びますが、まさにそれです。
密林のジャングルの中で、次々に発見される丸い石球を目の当たりにして、作業員たちも、さぞかし目を丸くして驚いたことと思います。笑
驚くほど精度の高い石球
コスタリカの石球は、現在までに、実に200個以上も発見されています。大きさは直径2センチの小さなものから、直径2メートルを超える巨大なものまであります。
最大級の石球になると、重量にして約25トンもあるそうです。
コスタリカの石球で驚かされるのは、球体の精度の高さです。米ハーバード大学研究員のサミュエル・ロスラップ博士らは、様々な角度から円周や直径を測定しました。
その結果、最大誤差が0.2パーセントのものや、直径が2.0066メートルとミリ以下の単位まで全く同じ大きさの2個の石球も見つかっている、と報告しています。
現代の石工であっても、石材を球体に仕上げるためには、コンピュータ制御の装置を使います。これが人間の手によって加工された石球なのだと考えると、この精度は驚異的です。
コスタリカの石球は、未開のジャングルの密林で発見されています。「いったい誰が、いつ頃、こんなに精度の高い石球を作ったのか？」という疑問が、真っ先に思い浮かびますね。
自然に出来た石球ではない
まずは、「コスタリカの石球は、人工物なのか？」という点に触れておきます。自然の風化作用でも、丸い石は出来るからです。
実際に、オーストラリアには、デビルズ・マーブルズ（Devils Marbles）と呼ばれる石球があります。
しかし、上のデビルズ・マーブルズの写真を見れば、一目瞭然でしょう。石球と言っても、それは「自然に出来た石にしては丸い」という意味であって、コスタリカの石球とは全く異なりますね。
コスタリカの石球が、自然物でないことは明らかです。前述したように、どの石も驚異的な球体の精度を持ち、加工された痕跡も残されていることから、人工物であることが分かります。
また、発見された場所の一帯には、石球の材料である花崗岩が存在していません。誰かが石球として加工し、この地に運び込んで来たとしか考えられないのです。
コスタリカの石球を作ったのは誰か？
1930年代にコスタリカで謎の石球が発見されると、考古学者たちが続々と調査に乗り出しました。
調査の結果、謎の石球を作ったのは、西暦300～800年頃に栄えたディキス石器文化のディキス人と考えられています。これは石球の周囲にあった遺構の年代から推定されています。
しかし、「石器文化」と書いてある通り、古代ディキス人たちは鉄の道具を持っていません。ところが、発見された石球の多くは、硬い花崗岩で作られているのです（貝殻石灰岩の石球もある）。
鉱物の硬度を示す指標に「モース硬度」と呼ばれるものがありますが、花崗岩はモース硬度6.5という、非常に硬い石なのです。ちなみに、最大はダイヤモンドの10です。
そうなると、鉄器を持たない古代の人々が、「硬い花崗岩を、どのようにして丸い球体に加工したのか？」という次の疑問が、浮かび上がってきます。
石球の作り方は解明されている？
ここで一旦、考えなければならないのは、「花崗岩を加工するためには、本当に鉄器が必要なのか？」ということです。
実は、ディキス石器文化よりも古いメキシコのオルメカ文化（紀元前1500～紀元前後）の遺跡には、花崗岩やヒスイ硬玉を加工した遺物が、数多く発見されています。もちろん、彼らにも鉄器はありません。
ということは、花崗岩よりも硬いモース硬度7以上の鉱石を使えば、花崗岩を加工することは可能なのです。
石球の作り方
『謎解き古代文明 ASIOS
まずは、花崗岩に加熱と冷却を交互に繰り返し、徐々に表面を崩していきます。
石が球体に近づいたところで、上記のような木の型に合わせます。そして表面を固い石で何度も叩いて、少しずつ丸く整形し、最後に綺麗に磨き上げます。
テレビ番組で検証される
日本のテレビ番組『特命リサーチ200X-II』（2003年3月9日放送）では、上記の方法を用いて、石球を作る検証を行っています。
その結果、実際に直径60センチの花崗岩の石球を作ることに成功しました。球体の精度も、コスタリカの石球と同等に仕上がったのだそうです。
「なーんだ、すでに謎は解明されているじゃないか！」と思われましたか？
しかし、それほど簡単な話でもありません。コスタリカの石球には、まだ解明されていない点が数多くあるのです。
次ページでは、「コスタリカの石球の謎は、本当に解明されたのか？」について考察してみます。
